On se souvient du milliardaire Sam Zell en tant que magnat de l'immobilier, donateur de l'Université du Michigan

Nov 27, 2023

DOSSIER - Sam Zell, président d'Equity Group Investments et président d'Equity International, sourit lors d'une interview de Neil Cavuto, sur le Fox Business Network, à New York, le 6 août 2013. Zell, un magnat de l'immobilier de Chicago qui a gagné une fortune de plusieurs milliards de dollars et une réputation de "danseur des tombes" pour sa capacité à faire revivre des propriétés moribondes, est décédé le jeudi 18 mai 2023. Il avait 81 ans. (AP Photo/Richard Drew, File)AP

ANN ARBOR, MI - Sam Zell, un magnat de l'immobilier milliardaire de Chicago, est surtout connu sous son surnom de "danseur des tombes" pour avoir ressuscité des propriétés mortes.

L'ancien élève de l'Université du Michigan était également l'un des plus grands donateurs de l'université, donnant des dizaines de millions à son alma mater.

Zell est décédé jeudi 18 mai des suites d'une maladie récente, selon sa société Equity Group Investments. Il avait 81 ans.

"Sam Zell était un entrepreneur visionnaire autodidacte", a écrit la société dans un communiqué du 18 mai. "Il a lancé et développé des centaines d'entreprises au cours de sa carrière de plus de 60 ans et créé d'innombrables emplois. Bien que ses investissements aient couvert des industries à travers le monde, il a été le plus largement reconnu pour son rôle essentiel dans la création de la fiducie de placement immobilier moderne, qui aujourd'hui est une industrie de plus de 4 000 milliards de dollars. »

Zell est né à Highland Park, dans l'Illinois, le 28 septembre 1941, de parents immigrés polonais fuyant l'invasion nazie, selon l'Associated Press. Son père était bijoutier et investisseur immobilier, rapporte l'AP.

Zell a commencé son ascension en tant qu'entrepreneur en tant qu'étudiant de l'Université du Michigan dans les années 1960, selon une biographie universitaire. Il a géré son propre appartement étudiant en échange d'un loyer gratuit et l'a intégré dans une société de gestion d'appartements, rapporte l'AP.

Zell a obtenu un baccalauréat en 1963, un diplôme en droit en 1966 et a fait un bref arrêt dans un cabinet d'avocats de Chicago. Plus tard, il s'est concentré sur la formation d'un partenariat avec le frère de la fraternité Robert Lurie pour acquérir des appartements dans le sud-est du Michigan.

Zell a fondé Equity Group Investments en 1968. Tout au long des années 1970, lui et Lurie ont pris des propriétés défaillantes à des promoteurs accablés par des taux d'intérêt élevés et les ont rendus financièrement prospères, a rapporté l'AP.

"Je suis un opportuniste professionnel", a déclaré Zell à l'Associated Press en 2007. "Je suis à peu près sûr que peu importe le sujet que vous choisissez, nous sommes impliqués d'une manière ou d'une autre."

Dans les années 1980, il a acheté une multitude de propriétés après la crise de l'épargne et des prêts, et dans les années 1990, il a encouragé les investisseurs à mettre leur argent en commun pour l'immobilier commercial lorsque le secteur était en difficulté, rapporte l'AP.

Zell a vendu Equity Office en 2007 pour 39 milliards de dollars, lui rapportant personnellement 1 milliard de dollars, rapporte l'AP. Plus tard cette année-là, il a acheté Tribune Co. pour 13 milliards de dollars, qui a déposé son bilan en 2008.

Zell était évalué à plus de 5 milliards de dollars au moment de sa mort, selon Forbes.

Le partenariat avec Lurie les a ensuite conduits à fonder le Samuel Zell & Robert Lurie Institute for Entrepreneurial Studies à la Ross School of Business de l'université en 1999 avec la veuve de Lurie, Ann. Zell a offert 60 millions de dollars à l'école de commerce pour le programme.

L'institut Zell Lurie a partagé une citation de Zell le 17 mai sur l'importance de l'entrepreneuriat.

"L'essentiel est que si vous êtes vraiment bon dans ce que vous faites, vous avez la liberté d'être qui vous êtes vraiment", a-t-il déclaré selon l'institut.

Zell laisse dans le deuil sa femme Helen, qui a fait don de 50 millions de dollars au programme d'écriture créative de l'université en 2013. Il laisse également dans le deuil sa sœur Julie Baskes, sa sœur Leah Zell, ses trois enfants Kellie, Matthew et JoAnn et ses neuf petits-enfants.

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